В 1238 году, после разгрома Рязани, Владимира, Торжка и Москвы, хан Батый отказывается штурмовать укреплённый Новгород и меняет курс обратно. Чтобы быстрее достичь степной границы, он разделяет своё огромное войско на несколько отрядов, направляя их разными путями к Козельску. Узнав о приближении монголов, местные жители решают до последнего защищать свой город.